di Marco Crescenzi
25 agosto 1961
Primo show di quattro dei Beatles a bordo della MV Royal Iris, un traghetto sul fiume Mersey comunemente noto come The Fish and Chip Boat.
Gli eventi, noti come Riverboat Shuffles, erano organizzati da Ray McFall, proprietario del Cavern Club. Di solito si esibivano vari artisti per attrarre il pubblico più vasto possibile.
In questa occasione i Beatles si esibirono dopo Acker Bilk, clarinettista jazz tradizionale, e la sua Paramount Jazz Band.
Lo show durò tre ore, iniziando e terminando al Pier Head di Liverpool. Gli altri show in cui suonarono i Beatles ebbero luogo tutti nel 1962: il 6 luglio, il 10 agosto e il 28 settembre.
26 agosto 1963
Paul McCartney fu multato di 31 sterline e gli venne sospesa la patente per un anno, dopo essere stato fermato dalla polizia il 14 giugno 1963 per aver superato il limite di velocità.
Il fatto avvenne alle 11:45 sulla Seabank Road a Wallasey, nel Merseyside, dopo l’esibizione dei Beatles al Mersey Beat Showcase nella Tower Ballroom di New Brighton.
27 agosto 1965
I Beatles incontrano Elvis
In questo giorno ebbe luogo l’incontro tra due grandi artisti musicali del XX secolo: i Beatles ed Elvis Presley.
«Abbiamo incontrato Elvis Presley alla fine del nostro soggiorno a Los Angeles. Ci avevamo provato per anni, ma non eravamo mai riusciti a incontrarlo. Pensavamo di essere una minaccia per lui e per il Colonnello Tom Parker, e alla fine lo eravamo. Quindi, nonostante i numerosi tentativi, il Colonnello Tom si presentava con qualche souvenir e questo ci bastava per un po’. Non ci sentivamo liquidati; sentivamo di meritarcelo. Dopotutto, lui era Elvis, e chi eravamo noi per osare di volerlo incontrare? Ma alla fine ricevemmo un invito per andare a vederlo mentre girava un film a Hollywood.»
— Paul McCartney, Anthology
L’incontro avvenne nella villa di Presley al 525 di Perugia Way, Bel Air, Los Angeles. I Beatles arrivarono alle 23:00 e furono accolti da Elvis nel suo ampio soggiorno circolare. La stanza era immersa in luci rosse e blu e ospitava un televisore a colori, un jukebox, un divano a forma di mezzaluna, tavoli da gioco e un bar.
Elvis stava guardando il suo enorme televisore a colori con l’audio disattivato, suonando il basso e con i membri del suo entourage nelle vicinanze.
L’incontro era stato organizzato dal manager di Presley, il “Colonnello” Tom Parker, ed era molto atteso dai Beatles e da Brian Epstein. Al loro arrivo, Presley accompagnò i Beatles nell’enorme soggiorno; Epstein e Parker si fecero da parte per assistere all’incontro.
L’incontro non fu un gran successo, con un’atmosfera un po’ forzata e poca conversazione all’inizio. Alla fine Elvis disse loro: «Se voi ragazzi continuate a starvene qui a fissarmi tutta la notte, me ne vado a letto».
Rotto il ghiaccio, Presley chiese di portare le chitarre e si tenne una breve jam session. Tra i brani eseguiti c’era “You’re My World”, una ballata che Cilla Black aveva registrato nel 1964.
Non ricordo tutto quello che suonarono, ma ricordo che una delle canzoni era “I Feel Fine”. E ricordo Ringo, che ovviamente non aveva uno strumento, che batteva il tempo con le dita sui mobili di legno più vicini.
Tutti cantavano. Elvis strimpellò qualche accordo di basso per Paul e disse: «Guarda, mi sto esercitando». E Paul rispose con una battuta del tipo: «Non preoccuparti, detto tra noi, io e Brian Epstein faremo presto di te una star».
L’incontro durò circa tre ore, al termine delle quali Parker fece dei regali ai Beatles, tra cui una serie completa degli album di Presley, fondine per pistole con cinture in pelle dorata e una lampada da tavolo a forma di carro.
Mentre se ne andavano, Lennon chiese agli altri: «Dov’è Elvis?». Se ne andarono con l’impressione che fosse stato sotto l’effetto di qualcosa per tutta la serata; Lennon in seguito descrisse l’esperienza come «come incontrare Engelbert Humperdinck».
28 agosto 1963
Riprese per il documentario della BBC The Mersey Sound, prodotto da Don Haworth.
Le riprese si svolsero in un camerino dello studio di Dickenson Road della BBC. I Beatles parlarono del loro passato, dei progetti futuri e della loro convinzione che l’attuale boom della musica beat non sarebbe durato per sempre. Vennero mostrati mentre si truccavano e aspettavano dietro le quinte i loro strumenti, in una sequenza che avrebbe dovuto precedere le riprese del “concerto” girate il giorno prima.
I primi studi televisivi della BBC nel nord dell’Inghilterra erano situati all’angolo tra Dickenson Road e Wilmslow Road, a Manchester, nell’ex chiesa metodista di Dickenson Road. L’edificio fu demolito alla fine degli anni ’60.
29 agosto 1966
L’ultimo concerto dal vivo dei Beatles ebbe luogo il 29 agosto 1966 al Candlestick Park di San Francisco, in California.
La capienza del park era di 42.500 posti, ma ne furono venduti solo 25.000, lasciando ampie sezioni di posti invenduti. I fan pagavano tra i 4,50 e i 6,50 dollari per i biglietti, e il compenso dei Beatles si aggirava sui 90.000 dollari. Il promoter dello spettacolo era la compagnia locale Tempo Productions.
Il gruppo sapeva che quello sarebbe stato il loro ultimo concerto. Riconoscendone l’importanza, John Lennon e Paul McCartney portarono una macchina fotografica sul palco, con la quale scattarono foto del pubblico, del resto del gruppo e di se stessi.
Poco prima di lasciare il palco, John Lennon suonò scherzosamente le prime battute di “In My Life”, prima di correre a raggiungere il resto del gruppo nel backstage.
I Beatles furono rapidamente trasportati all’aeroporto a bordo di un furgone blindato. Volarono da San Francisco a Los Angeles, arrivando alle 00:50. Durante il volo si udì George Harrison esclamare:
«Ecco fatto. Non sono più un Beatle».
30 agosto 1968
Il secondo singolo dei Beatles nel Regno Unito nel 1968 fu “Hey Jude”, con “Revolution” sul lato B; fu anche il primo singolo del gruppo con l’etichetta Apple.
Il singolo fu pubblicato come Apple R 5722, sebbene il numero di catalogo seguisse la convenzione della Parlophone.
Inoltre, la Philips fu subappaltata per stampare un certo numero di copie extra, poiché la EMI non era in grado di soddisfare la domanda del pubblico. Le copie Philips avevano il logo Apple sull’etichetta, ma presentavano un centrino triangolare. La versione Apple/EMI aveva il solid center.
Con i suoi 7 minuti e 11 secondi, “Hey Jude” è stato il singolo più lungo in vetta alla classifica del Regno Unito fino al 1993.
31 agosto 1969
John Lennon, George Harrison e Ringo Starr furono presenti al concerto di Bob Dylan e della sua band all’Isle of Wight Festival.
I tre erano accompagnati dalle rispettive mogli, Yoko Ono, Pattie Harrison e Maureen Starkey. Paul McCartney non era presente, poiché sua moglie Linda aveva dato alla luce la loro figlia Mary il 28 agosto.
Harrison e Mal Evans avevano incontrato Dylan a Portsmouth il 26 agosto.
Gli Harrison arrivarono sull’isola due giorni dopo, mentre i Lennon e gli Starkey vi si recarono il 30 agosto. Il festival si tenne il 30 e 31 agosto a Wootton.
Dopo il concerto, i tre Beatles tornarono alla fattoria affittata da Dylan, dove gli consegnarono una copia in anteprima di Abbey Road.
